Alex armand: "La epidemia del Ébola es sólo una muestra de lo que podría suceder en el futuro"
En el momento en el que se dio este último brote, ¿los fondos económicos de los países africanos afectados estaban preparados para cubrir este tipo de epidemia o dependieron de la intervención externa?
La mayoría de los países africanos no estaban listos en el sentido de que no había fondos para la acción rápida contra este tipo de brote. Al mismo tiempo, la Comunidad Internacional tampoco disponía de fondos para una intervención directa. Creo que hubo un error en la cantidad de dinero que se gastó, pero este error nos va a ayudar a tener unos fondos ya preparados para el futuro. Por lo tanto, vamos a ser capaces de actuar más rápido y reducir los gastos. En este caso reciente, el brote comenzó demasiado rápido, había muy poca intervención de la comunidad externa y casi no había dinero disponible.
La mayoría de los países africanos no estaban listos en el sentido de que no había fondos para la acción rápida contra este tipo de brote. Al mismo tiempo, la Comunidad Internacional tampoco disponía de fondos para una intervención directa. Creo que hubo un error en la cantidad de dinero que se gastó, pero este error nos va a ayudar a tener unos fondos ya preparados para el futuro. Por lo tanto, vamos a ser capaces de actuar más rápido y reducir los gastos. En este caso reciente, el brote comenzó demasiado rápido, había muy poca intervención de la comunidad externa y casi no había dinero disponible.
En este último caso, el brote comenzó demasiado rápido; había muy poca intervención de la comunidad externa y casi no había dinero disponible.
Tampoco hubo programas accesibles para combatir la enfermedad. Sin embargo, creo que la intervención de la financiación externa ha sido fundamental para contrarrestar el brote de Ébola.
Y, ¿se ha creado un fondo para este tipo de brotes?
Todavía no está disponible; la Comunidad Internacional todavía no ha acordado en él, pero creo que el siguiente paso para ellos es tener un fondo o un programa que puede manejar este tipo de eventos. La epidemia del Ébola es sólo una muestra de lo que podría suceder en el futuro.
El problema es que especialmente África está más poblada en algunas áreas, por lo que la posibilidad de que una nueva enfermedad surge y se difunda rápidamente es extremadamente alta. Hay países que tienen condiciones donde los brotes pueden ocurrir más rápido y con menor capacidad de defenderse. Lo que hemos aprendido de Ébola es que la comunidad internacional debe estar listo para la financiación de este tipo de proyectos.
¿Cuál fue la respuesta de las compañías farmacéuticas para la última epidemia?
Las compañías farmacéuticas hacen su propio negocio, por lo que invierten en los que piensan que pueden obtener a cambio. El papel de la lucha contra esta enfermedad es un problema público puro.
Y, ¿se ha creado un fondo para este tipo de brotes?
Todavía no está disponible; la Comunidad Internacional todavía no ha acordado en él, pero creo que el siguiente paso para ellos es tener un fondo o un programa que puede manejar este tipo de eventos. La epidemia del Ébola es sólo una muestra de lo que podría suceder en el futuro.
El problema es que especialmente África está más poblada en algunas áreas, por lo que la posibilidad de que una nueva enfermedad surge y se difunda rápidamente es extremadamente alta. Hay países que tienen condiciones donde los brotes pueden ocurrir más rápido y con menor capacidad de defenderse. Lo que hemos aprendido de Ébola es que la comunidad internacional debe estar listo para la financiación de este tipo de proyectos.
¿Cuál fue la respuesta de las compañías farmacéuticas para la última epidemia?
Las compañías farmacéuticas hacen su propio negocio, por lo que invierten en los que piensan que pueden obtener a cambio. El papel de la lucha contra esta enfermedad es un problema público puro.
No podemos pedir a las empresas a invertir en algo que no esperan para ser rentable.
Este es básicamente el concepto principal de la innovación. La inversión en innovación es muy costosa, pero lo haces si esperas retornos. Es por eso que las compañías no invirtieron en vacunas para Ébola antes, porque no esperaban tener una demanda. Si se tiene que invertir millones de dólares en una vacuna, que no se espera que afecte a nadie, entonces ¿por qué lo harías?
¿Cuál es el estado actual del desarrollo de la vacuna?
Según mis conocimientos, hay una vacuna para el Ébola que está casi lista. Creo que va a estar disponible gracias a la presión de la Comunidad Internacional para la generación de la mísma. No requiere mucho esfuerzo, es sólo que no había ningún incentivo financiero para hacerlo. Por supuesto, se tienen recursos limitados y hay que decidir si quiere invertir en otros tipos de enfermedades en el mundo que requieren estudios y otras cosas.
¿Cuál es el estado actual del desarrollo de la vacuna?
Según mis conocimientos, hay una vacuna para el Ébola que está casi lista. Creo que va a estar disponible gracias a la presión de la Comunidad Internacional para la generación de la mísma. No requiere mucho esfuerzo, es sólo que no había ningún incentivo financiero para hacerlo. Por supuesto, se tienen recursos limitados y hay que decidir si quiere invertir en otros tipos de enfermedades en el mundo que requieren estudios y otras cosas.
¿Cuál fue el papel que el Banco Mundial jugó en este último brote?
No sé exactamente si el Banco Mundial invirtió dinero en una intervención directa pero seguro que ha estado trabajando en la comprensión de sí el efecto económico ha sido mayor, cómo y entre quiénes. Su varolación es importante, ya que sabemos muy poco acerca de lo que determina este tipo de brotes.
Lo que la economía suelen hacer es estudiar el comportamiento de las personas frente a este tipo de situaciones cambiantes. Por ejemplo, si desea introducir una vacuna, es necesario entender cómo se puede dar forma a la conciencia y difundir información y cree ya que estos son los que condujo el brote de Ébola.
Con la desaparición de Ébola en los países ricos, ¿se puede saber si las compañías farmacéuticas han abandonado el proyecto de crear una cura ahora que ya no es rentable?
Por lo que yo sé, hay una vacuna que se está probando para ver básicamente si está funcionando o no. Algunos piensan que se debe principalmente a la presión de la Comunidad Internacional y, por supuesto, aún existe el riesgo de Ébola a extenderse por Europa, por ejemplo. Por lo menos había un miedo. Lo único es que la gente pide el cambio una vez que ya ha sido golpeado.
¿Qué tipo de políticas piensa que estos países deben de llevar a cabo con los recursos limitados para hacer frente a esta epidemia?
Deben asegurarse de que crear un programa para hacer frente a este problema ya desde el comienzo. Si pasa algo, tienen que estar preparados con un programa específico. Debemos saber cómo detener la propagación o cómo poner zonas en cuarentena, por ejemplo.
En el trabajo óptimo, lo primero que se debe decidir es si se debe hacer una mejora en las infraestructuras. Sin embargo, el dinero no está disponible para la construcción de todo el mundo, así que creo que sólo se debe de emplear cuando estamos seguros de que va a haber una intervención rápida. La segunda cosa es lo que la gente ha estado haciendo hasta ahora; debemos tener la conciencia de que la única cosa que se puede hacer con las personas con bajos niveles de educación e ingresos es instruir en que no deben enterrar los cuerpos junto a sus casas o que deben lavarse las manos. Todo este tipo de información muy simple es la que puede marcar una gran diferencia.
Por lo tanto, ¿es la economía la clave para resolver este tipo de problema? ¿Es el dinero el que marca la diferencia en el tratamiento de este tipo de epidemia?
Es evidente que el dinero marca una gran diferencia. El dinero invertido no fue un caso en el que los fondos estaban siendo desperdiciados, sino que había un riesgo para todo el mundo.
El dinero hace una gran diferencia, pero si realmente queremos marcar una diferencia, debemos pensar en el cambio; que es más en el largo plazo.
Se puede pensar en dos tipos de soluciones. No cabe duda de que el dinero es importante para este tipo de intervención, sin embargo, debemos pensar en otro tipo de medida con la que el dinero realmente no puede trabajar, algo largo plazo, como el empoderamiento o la educación. Este último factor mencionado podría transformar la economía en sí, o por lo menos en cierto sentido.
Esta entrevista fue realizada en inglés, ya que Alex Armand domina mejor esa lengua.
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